周一，媒体人徐江、李平康先后暗示山东泰山或将在间歇期换帅，韩鹏有可能在拿到教练证书之后回归。
上半程结束之后，山东泰山取得7胜3平5负的成绩，以18分排名第5位。如果不计算扣分的话，那么山东泰山将排名第二位。
然而，山东泰山多次大比分失利，先后在客场被云南玉昆、青岛海牛、浙江队打入4球。在间歇期前的三场比赛里，山东泰山3场不胜，负于浙江、蓉城，战平武汉三镇。与上赛季相比，韩鹏的执教成绩明显下滑。
谈到韩鹏时，徐江透露，“下半年他就学习去了，如你们所愿，外教来了。”此前，徐江还透露，“关于韩鹏，你首先明白他的定位，比如我对韩鹏的定位是啥？托底的，救火的，从这点来说，去年的工作不错。但韩鹏是山东的未来吗？肯定不是啊。山东肯定还是会回到外教执教的框架里。”
李平康也确认了这一消息，“即使有P级证书的新外教到来，大概率也是个半年或一年的短约教练，因为韩鹏这个P证进修需要一年时间，等他回归球队后，还是继续担任主帅，文旅高层还是很器重韩鹏的。另外还有一个因素就是：目前泰山在扣分情况下排第五名的成绩也并不是很差，正常打其实今年完成前三任务难度不大！”
随后，李平康还透露，“韩鹏在知道其他中超俱乐部外教经纪人团队在给山东找教练的事情后，已经严重影响到其继续执教的信心，甚至怀疑队内个别外援一度表现失常与之存在关联。”
随后，在回复留言时，李平康还透露，“别的俱乐部御用经纪人，不是金（畅）也不是李（毅）。”
